בשבועות האחרונים גוברת המתיחות במרכז הפיתוח של גוגל ישראל, כשמאות עובדים מצאו עצמם תחת איום לפיטורים – צעד הנחשב לבלתי שגרתי בגוגל ישראל שנחשבה עד לא מזמן לאחד ממקומות העבודה הבטוחים ביותר בהייטק המקומי. בניגוד לשקט ולרוגע שליוו את החברה בשנים האחרונות, ברחבי משרדי גוגל בתל אביב וחרוב נרשמים כעת טענות, שביתות שקטות, איומים בשביתות מלאות וניסיונות ראשוניים להתאגדות.
הגל הנוכחי של הפיטורים מצטרף למגמה עולמית מתמשכת; גם מטות המפתחים בבנגלור, לונדון ומאונטיין וויו חוו צעדי התייעלות כואבים. אולם בישראל, גוגל תמיד שידרה איתנות כלכלית ועמדת מפתח בזירה העולמית של החברה. לאור זאת, עליית המאבק של העובדים הישראלים בולטת במיוחד ואינה דומה למה שקרה בסניפים אחרים.
עובדים שמצאו עצמם ברשימות הפיטורים מתארים חוסר שקיפות בתהליך, היעדר שיח אמיתי עם הנהלת המרכז והחלטות חד-צדדיות. "הופתענו לחלוטין מעדכונים במייל – בלי כל שימוע, בלי כל סיבה עניינית שנמסרה. חלק מהקולגות פיתחו מוצרים שגוגל הזדהתה איתם כ'סיפור הצלחה', והנה פתאום הם בחוץ" מספרת אחת העובדות. לצד זאת מתקיים חוסר ודאות כללי – האם הפיטורים הם תחילתו של גל מצמצם מתמשך או שמא מהלך חד-פעמי?
בין המפוטרים והמועמדים לפיטורים ניכרות יוזמות לארגן שיחות צוות, פגישות מחאה מול משרדי החברה, הפגנות זעירות ואפילו פנייה ראשונית לארגון עובדים בתחום ההייטק. נקודות עימות עולות מול הנהלת גוגל ישראל, שהתנהלותה נראית קרירה לפי גורמים מתוך החברה. "זו כבר לא אותה גוגל משפחתית; בתקשורת היום-יומית יש הרגשה של שרידות ולא של יצירתיות ושאפתנות – זו אווירה חדשה" משתף עובד נוסף.
הסיפור במרכז הפיתוח מתפשט החוצה באמצעות דיונים ברשתות החברתיות, קבוצות טלגרם סגורות וחדרי צ'אט פנימיים. חלק מהעובדים בוחרים בפרופיל נמוך, בעוד אחרים מעודדים לפעול בגלוי יותר – חשש מהשלכות אישיות מחד, רצון לשמור על פרנסה מאידך, אך מצד שלישי נחישות לדרוש בהירות, פיצויים ותנאים הוגנים יותר למפוטרים ולנשארים כאחד.
ההנהלה המקומית נמנעת לפי שעה מרוב השיח התקשורתי. בהודעות שנשלחו לעובדים נאמר כי כל צעד מתקבל "לא בקלות דעת" וכי המאמצים להתייעלות הכרחיים כדי לשמור על התחרותיות של גוגל העולמית והישראלית – אך ההבטחות האלה אינן מרגיעות את הרוחות.
המאבק הנוכחי משקף יותר מסכסוך במקום עבודה: הוא מלמד על שבר עמוק ביחסי העובד-מעסיק בחברות גלובליות, גם בישראל. בשעה שההייטק המקומי מתמודד עם סימני האטה, סיפור גוגל הופך לסמל: האם הענקיות ישמרו על החוסן שטיפחו או שגלי הפיטורים והמחאות הם רק המבוא לעידן חדש של יחסי עבודה בתעשיה?
העיניים נשואות כעת אל העתיד: האם ההנהלה תסכים לדיאלוג ושיפור תנאי הפרידה, אולי אפילו תסיג חלק מהפיטורים, או שמא העובדים יתבצרו ויביאו את סניף ישראל לגל פעילות שלא היה כמוהו? דבר אחד בטוח – מערכת היחסים שכמעט תמיד נראתה חסינה, מתוחה עכשיו עד קצה גבול היכולת.