פילדלפיה, הידועה בכינויה 'העיר בה נולדה אמריקה', הייתה תמיד חלק בלתי נפרד מהיסטוריית התהוותה של ארה"ב, אבל נדמה שרק לאחרונה גילו התיירים שוב את הקסם והמגוון הייחודי שלה. מדובר באחת הערים העתיקות והחשובות באמריקה, ששזורה בהיסטוריה, תרבות, אמנות, קולינריה ואווירה אורבנית שכל חובב ערים חייב לחוות.
בין אם הגעתם בעקבות סרטי רוקי, מגילת העצמאות, או הפילדלפיה צ'יזסטייק המפורסם, תופתעו מכמה שהעיר מציעה הרבה יותר מתמונה או קלישאה אחת. חובבי היסטוריה ימצאו את עצמם נשאבים לתוך סמטאות העיר העתיקה, שם אפשר להתרגש מהמוזיאון להולדת הדמוקרטיה, מבית העצמאות המפורסם ועד פעמון החירות שעדיין מהמם במלכותיותו.
ועדיין – פילדלפיה אינה נעצרת בעבר. דווקא בשנים האחרונות נולדה כאן תרבות צעירה ורעננה, המומחשת ברחובות מרוצפים בגרפיטי מרהיב, שלל גלריות חדשניות ומסעדות שף בסצנה מתחדשת ומפתיעה. דרום פילי (South Philly) הצבעונית הפכה למוקד עליה לרגל בזכות שווקים פתוחים, מסעדות אוכל עולמי ודוכני אוכל רחוב, כשהכוכב חוצה העולמות הוא כמובן הסנדוויץ' המקומי: צ'יזסטייק לוהט, נוטף גבינה ומוגש עם חיוך שמח.
אסור לפספס את שוק רידינג טרמינל (Reading Terminal Market) העסוק והאותנטי, הזדמנות מושלמת לפגוש את תושבי העיר – ממיטב המתנדבים הצעירים ועד עובדי שכונות המסורתיים. המפגש כאן הוא לא רק קולינרי אלא גם תרבותי: מקריאת תפריטים באידיש ולדבר בגרמנית, ועד לטעימות פאי תפוחים אמריקאים אותנטי. ברור שהשוק מתפקד כלב הפועם של העיר ומציע קצב דינמי, צבעים, ריחות וחיוכים מכל עבר.
כיאה לעיר שמזוהה עם חופש יצירתי, הסצנה האמנותית של פילדלפיה פורחת ומרשימה: מוזיאון פילדלפיה לאמנות, שמדרגותיו כיכבו בסרטי רוקי, מציג אוספים מהמרשימים בעולם, ובחוץ עומדים פסלי רחוב, גרפיטי בניחוח עכשווי, ומיזמים אמנותיים בכל שכונה. בונוס מפתיע למבקרים הוא מצעד הקולינריה הצומח בעיר – בין אם זה מטבח מקומי מסורתי, אוכל אתני אסיאתי ואפריקני, או פאבים חדשניים בסגנון ברוקלין שמסתתרים בפינות הפחות מוכרות.
ומי שנוסע עם ילדים – ייהנה משלל אטרקציות: הגן הבוטני Fairmount, פסטיבלי מוזיקה בקיץ, פארקי מים, מוזיאון לילדים, ותצפיות מרהיבות מהקומות הגבוהות של העיר, ממגדל ליברטי ועד City Hall העתיק והמרשים.
פילדלפיה – בירת הסובלנות, הידידותיות והמחירים הנוחים – מציעה חוויית ביקור משתלמת ומרגשת. עיר שאי אפשר להישאר אדישים אליה; השילוב בין היסטוריה בת מאות שנים לאנרגיה עכשווית שמסתובבת ברחובות, מרגיש כמו מסע בזמן שמשולב עם קפיצה לעתיד. נסו להגיע, תנו לה כמה ימים – ותגלו בעצמכם את היהלום האמריקאי שנוסעים לגלות מחדש.