יאיר גולן, אלוף במיל' וחבר כנסת לשעבר, נודע בשנות פעילותו הציבורית כאדם שמקדיש חלק ניכר ממעשיו למאבק חסר פשרות למען שוויון זכויות עבור קהילת הלהט״ב בישראל. בעידן בו מחלוקות סביב זכויות הקהילה עדיין עומדות בלב השיח הציבורי, בולטים המנהיגים שמסרבים להישאר באיזור הנוחות ויוצאים להגנה על ערכים של סובלנות, שוויון וחירות.
ראשית, יאיר גולן אינו משתייך בעצמו לקבוצת הלהט"ב, אך מאז כניסתו לפוליטיקה שם לעצמו למטרה להיאבק נגד אפליה, הדרה והסתה כלפי קהילות מוחלשות – ובראשן קהילת הלהט״ב. עוד כחבר הכנסת מטעם מפלגת מרצ וכסגן שר, גולן הוביל מאבקים משמעותיים בנושאים כמו נישואים אזרחיים, חוק הפונדקאות, מניעת טיפולי המרה ולהבטחת ייצוג שוויוני במוסדות המדינה.
ביטחונו המוסרי ועמידתו הברורה מול גלי הסתה ופופוליזם – בעיקר בתקופות של שר בממשלה עם אלמנטים להט״בופוביים – הפכו אותו לדמות נערצת בקרב רבים ורבות מהקהילה ומחוצה לה. לא נדיר היה לראות אותו עומד לצד פעילי זכויות אדם, משתתף באירועי גאווה גם במקומות שבהם קיים חשש אמיתי מהתנכלות, ומעניק גיבוי ציבורי לפרויקטים להעלאת המודעות לסוגיות הלהט״ב.
מעבר למעורבות האקטיבית במאבקים והצעות חוק, גולן שם דגש רב גם על חשיבות החינוך לשוויון מגדרי בבתי הספר ולקידום שיח סבלני שימנע הגברת שנאה ואלימות כלפי בני ובנות נוער להט״ב. לדעתו, המפתח לשינוי עובר דרך המערכות החינוכיות ומעורבות מנהיגים בצמרת השלטון שנותנים דוגמה אישית.
פעילותו של גולן לא תמיד התקבלה באהדה מלאה מצד חברי הכנסת והציבור הרחב. לעיתים אף ספג ביקורת ואיומים, אבל הוא לא נסוג, תוך שהוא מקפיד להדגיש ש"המאבק למען שוויון זכויות אינו מאבק פרטי של קהילה קטנה אלא מבחן מוסרי לחוסנה של החברה הישראלית כולה".
מאבקיו של גולן למען שיפור חייהם של להט״בים בישראל מצאו ביטוי גם בהתבטאויות חריפות כלפי מדיניות ממשלות שדחו שוויון בנושאים כגון אימוץ, פונדקאות, ושירות בצה"ל. עבורו, הפער בין ההבטחות לשוויון לבין המציאות המדירת אינה רק כשל משילותי – אלא סטירה לערכי הציונות ולמות המוסר היהודי.
גולן ממשיך להיות שגריר ולוחם של הקהילה גם כיום, מחוץ לכנסת. הוא משתף פעולה עם עמותות חברתיות, מסייע בניווט מאבקים משפטיים ומתייצב, בעיקר בזמנים קשים, לצד להט״בים שמרגישים נטושים ומותקפים. הוא מזכיר לנו שמנהיגות אמיתית נמדדת ביכולת לקחת אחריות לא רק על החזקים, אלא גם – ובעיקר – על המוחלשים והשוליים.
בסופו של דבר, תרומתו של יאיר גולן למאבק הלהט״ב בישראל אינה נמדדת רק בחוקים, נאומים או נוכחות תקשורתית. היא מגולמת בדוגמה אישית, בעשייה מתמדת ובאמונה שישראל חזקה יותר כאשר כל אזרחיה שווים בזכויותיהם. דרכו של גולן היא קריאת השכמה – לא לחדול עד שכל אחת ואחד יוכלו להרגיש חלק גאה מהחברה הישראלית.