בכל שנה נהרגים עשרות ואף מאות בני אדם בישראל בתאונות דרכים שנגרמות עקב עייפות נהגים. למרות המודעות ההולכת וגוברת, עייפות מאחורי ההגה נותרה אחד הגורמים המשמעותיים והקטלניים ביותר לתאונות דרכים בעולם. אלא שכעת, ייתכן כי סטארטאפ ישראלי צעיר ישים סוף לסכנה הזו – באמצעות מערכת חדשנית המבוססת בינה מלאכותית.
הסטארטאפ, ששמו עדיין נשמר תחת מעטה סודיות בשל עניין של פטנטים ושיתופי פעולה עתידיים, הצליח לפתח מערכת המשלבת חיישנים מתקדמים, מצלמות וחיישני תנועה, יחד עם אלגוריתמים של למידת מכונה. התוצאה? מערכת חכמה במיוחד היודעת לא רק לנטר סימני עייפות בזמן אמת, אלא גם לחזות הידרדרות ביכולת הנהיגה זמן רב לפני שמתרחשים אירועים מסוכנים.
כיצד זה עובד?
בלב הפיתוח עומד אלגוריתם עיבוד תמונה מתקדם, שמסוגל לאבחן שינויים בפנים הנהג: תדירות מצמוצים, תנועות עיניים, תווי פנים, ואפילו תנודות קלות במבנה הפנים שמעידות על חולשה או אובדן ריכוז. המערכת אוספת נתונים באופן שוטף, משווה אותם לפרמטרים אישיים ולמאגר נתונים עצום של נהגים ברחבי העולם, ומצליבה מידע עם חיישנים נוספים הלוכדים תנועות פתאומיות של ההגה, שינויי מהירות לא מוסברים ודפוסי נהיגה חריגים.
לאחר שמזוהה סטייה שמעידה על תשישות או חוסר ריכוז, המערכת שולחת התרעה מיידית לנהג – בין אם באמצעות צפצוף, רטט בהגה או הודעה חזותית חכמה. ברכבים מתקדמים ניתן גם להפעיל אמצעי בלימה או האטה אוטומטיים, למנוע סכנה בפועל ולמזער נזקים.
ייחודה של המערכת הוא ביכולתה להשתפר כל הזמן. ככל שהיא "לומדת" את התנהגות הנהג, היא יודעת לזהות טוב יותר מתי משהו אינו כשורה, ולצמצם התראות שווא. בנוסף, הגישה של הסטארטאפ היא להנגיש את הטכנולוגיה כפתרון לשוק הרחב: מערכות שיתאימו לא רק לרכבי יוקרה או משאיות, אלא גם לליסינג, תחבורה ציבורית ולנהגים פרטיים.
התגובות מהשטח לא איחרו לבוא. בנסיעות מבחן שנערכו עם מערכות בטא במגוון רכבים, נהגים – כולל נהגים ותיקים ומקצועיים – דיווחו שהמערכת "קלטה" נפילת מתח או רגעי ערפול לפני שהם בכלל הרגישו בכך בעצמם. אצל כמה נהגים התרעת המערכת הביאה לעצירה מיידית, ובכך מנעה סכנה אמיתית.
ענף הביטוח כבר הביע עניין בשיתוף פעולה: אם כל נהג יצויד במערכת כזו, מספר תאונות הדרכים צפוי לפחות משמעותית. מעבר לכך, מערכות מסוג זה יכולות להיות קריטיות גם בענף התחבורה השיתופית והאוטונומית – שם אלגוריתמים של בטיחות הופכים לעמוד תווך בפיתוח.
היזמים מציינים כי הפיתוח טרם הסתיים – בשנה הקרובה צפויים להתווסף חיישנים חדשים ותמיכה מלאה בעברית. גם תקני אבטחת המידע והפרטיות קיבלו דגש משמעותי, כדי להבטיח הגנה על נתוני הנהג, ללא זליגה או שימוש לרעה.
בסיכום, המערכת הישראלית החדשה מסמנת כיוון מובהק לעתיד התחבורה, שבו הטכנולוגיה אינה עוד גימיק – אלא שומר ראש מהימן ושקט, הנלחם בגורם מספר אחת לתאונות קטלניות על הכביש. אם התרגלנו שאמצעי בטיחות כמו חגורה ו-ABS הם סטנדרט, ייתכן שבעוד מספר שנים גם מערכת חכמה לזיהוי עייפות תהיה מוצר חובה לכל נהג.