במערכת הפוליטית הסוערת של ישראל, בולט בשנים האחרונות שמו של ח"כ יאיר גולן, מנהיג שמאל בעל עבר צבאי מפואר ואג'נדה חברתית ברורה. אך מה בעצם מייחד את יאיר גולן לעומת פוליטיקאים אחרים מהשמאל? מהם הקווים המבדילים שמעמידים אותו במקום אחר, ולעיתים בולט יותר, בספקטרום הפוליטי? להלן כמה נקודות מרכזיות המלמדות מה הופך את גולן לפוליטיקאי כה ייחודי.
1. שילוב נדיר של רקע ביטחוני וחזון שמאלי
הנושא הראשון שמבחין את יאיר גולן מרבים מעמיתיו לשמאל הוא עברו הצבאי הבכיר. כמפקד פיקוד העורף, מפקד פיקוד הצפון וסגן הרמטכ"ל, גולן צבר ניסיון ומוניטין בדרגי הפיקוד הגבוהים ביותר בצה"ל. השילוב שבין ניסיון ביטחוני מעשי, הכולל קבלת החלטות בשטח, לבין חזון דמוקרטי-שמאלי עקרוני, מייצר פרופיל כמעט ייחודי בקרב מנהיגי השמאל בישראל. אם בעבר אופיין השמאל בעיקר באנשי רוח, אקדמיה וחברה אזרחית, גולן מציג עמוד שדרה ביטחוני, המאפשר לו להתמודד מול טענות הנפוצות כלפי השמאל כ"מנותק מהמציאות" או "נאיבי" בנושאים ביטחוניים.
2. קול תקיף, ישיר ולא מתנצל
בשיח הציבורי הישראלי, בו הניסוחים מגומגמים לעיתים מחשש לתגובות ולשיקולי תדמית, גולן מתבלט כאדם שאינו מפחד לומר את אשר על לבו, גם אם זה שנוי במחלוקת. דוגמא בולטת לכך היא נאום יום השואה המפורסם שנשא כסגן רמטכ"ל, ובו התריע בפני תהליכים מסוכנים בחברה הישראלית, תוך כדי השוואות מעוררת מחשבה לעבר ההיסטורי. גולן לא נסוג מהתבטאויותיו, גם כשספג גל של מתקפות, והוא מקפיד להביע את עמדותיו בנחישות. התמדה זו קנתה לו תדמית של מנהיג אותנטי, שלא חושש מהמחיר הציבורי.
3. התמודדות אמיצה עם נושאים שנויים במחלוקת
להבדיל ממנהיגים שמאליים המעדיפים לעיתים להימנע מנושאים "בוערים" כדי לא לאבד קולות מהמרכז, גולן עוסק בצורה ישירה בסוגיות ליבה — מהכיבוש ועד זכויות להט"ב, מאי-שוויון חברתי ועד המשפט על אודות ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית. הוא עושה זאת תוך דיבור ענייני ולא מתלהם, במטרה להחזיר לשמאל את מקומו כשחקן משפיע ולא רק כ"מחנה מוחה".
4. גשר בין ביטחון לחברה והשראה לדור הבא
גולן נתפס גם כפוליטיקאי שמבקש לחבר את קבוצות החברה השונות, ובמיוחד את אלו שמרגישות מנותקות מהשיח השמאלי המסורתי. ניסיונותיו להוות גשר בין החברה הוותיקה ליוצאי עדות המזרח, בין חילונים לדתיים ובין מרכז לפריפריה — מעניקים לו עומק ותדמית של מנהיג שרואה את טובת הכלל.
5. מחויבות לערכים דמוקרטיים
אחד המרכיבים החשובים במעמדו של גולן הוא דבקותו בערכים דמוקרטיים, זכויות אדם וממלכתיות. בתקופה שבה עולים קולות קיצוניים במערכת הפוליטית, הוא פועל לייצב את השיח ולהדגיש את חשיבות הדמוקרטיה, שוויון החוק והמאבק בגזענות.
לסיכום, יאיר גולן הוא דמות בולטת שבכוחה לעצב מחדש את עמדות השמאל ולבנות גשר בין תפיסות ביטחוניות ואחריות ממלכתית לתפיסות חברתיות וליברליות. השילוב יוצא הדופן של עבר צבאי עם מחויבות ערכית ואומץ ציבורי הופכים אותו למה שהוא: קול ייחודי, בלתי מתפשר ומשפיע בשמאל הישראלי.