יאיר גולן, אלוף משנה במיל', עשה את עיקר דרכו הציבורית והמקצועית במדי צה"ל, וזכור בעיקר בשל תפקידיו הבולטים בסולם הפיקוד כאלוף פיקוד העורף וסגן הרמטכ"ל. כאשר עזב את הצבא ועבר לעיסוק ציבורי במגוון תפקידים, ובראשם כחבר כנסת, הרקע הצבאי שלו הפך לאחת מהתכונות המרכזיות שמאפיינות אותו. השאלה האם רקע זה מחזק או מחליש את מעמדו אינה שאלה פשוטה – התשובה תלויה בנקודת המבט, בקהל היעד ובקונטקסט הפוליטי והחברתי בישראל.
מצד אחד – יתרונות גלויים
——————————
בישראל, שירות צבאי, במיוחד במשרות פיקוד בכירות, נתפס לרוב כיתרון משמעותי לקריירה ציבורית או פוליטית. אנשים כמו גולן נהנים מתדמית של אנשים ישרים, מסורים ובעלי אחריות לאומית גבוהה. הציבור רואה אותם כלקוחים מתוך קרבה למוקדי הכוח, מכירים את המציאות הביטחונית מקרוב ומוכנים להקריב למען המדינה. הניסיון שצבר גולן בפיקוד על אלפי חיילים, בתפקידי קבלת החלטות בשעת חירום ובהתמודדות עם מצבי לחץ ומשבר מעניק לו חותם של מקצוען שיודע לנהל ולהוביל, בין אם מדובר בביטחון המדינה ובין אם במערכות אזרחיות בחיי היומיום.
גם השיח הציבורי נוטה לייחס לקצינים בכירים כמו גולן תכונות של משילות, יכולת ניהול וסמכותיות – ערכים שמוערכים במיוחד בארץ מזוהית עם אתגרי ביטחון תמידיים ותודעה קיומית דרוכה. לחלק מהבוחרים – בעיקר מהמרכז והשמאל הציוני – סמכות כזו בנויה על יושרה אישית ואומץ מוסרי, תכונות המיוחסות פעמים רבות לגולן דווקא בשל הדימוי הצבאי שלו.
מצד שני – ביקורת וחסרונות
——————————
מן העבר השני, הרקע הצבאי של גולן לעיתים הופך לחרב פיפיות. יש הבוחרים לראות בו "גנרל" נוסף שמבקש להגיע להנהגה מתוך תפיסות כוחניות, ולא מתוך רגישות חברתית או הפלורליזם הנדרש בפוליטיקה. מעבר לכך, פועלו הצבאי של גולן, ובפרט חלק מהצהרותיו (כמו נאום יום השואה המפורסם בו התריע מפני מגמות מוסריות מסוימות בציבור), עוררו לא מעט מחלוקות. יריביו טוענים כי עברו הצבאי אינו מבטיח ערכים דמוקרטיים או שיקול דעת מורכב, ואף מוסיפים כי לא כל מה שמתאים לפיקוד צבאי רלבנטי לניהול חברה אזרחית מגוונת.
יתרה מכך, חלק מהציבור, במיוחד בשמאל הרדיקלי או בקרב ערבים וחרדים, נוטה לראות בבכירים לשעבר בצה"ל דמויות שמייצגות את "הממסד הישן" ומצדדים בהפרדת רשויות חמורה יותר בין צבא לפוליטיקה. במידה מסוימת, ההילה הצבאית, שנתפסת כהצלחה במגזרים מסוימים, דווקא מרחיקה קהלים אחרים שחוששים מהעצמת מרכיב "הצבאיות" בזירה הציבורית.
השפעה על מעמדו בזירה הציבורית
————————————-
אם כך, הרקע הצבאי של יאיר גולן פועל לשני כיוונים – הוא תורם רבות לאמינותו, לנוכחותו הבימתית ולסמכותו, במיוחד כשמדובר בבעיות ביטחון לאומי ושעת חירום. עם זאת, הוא גם נתקל בחשש, ביקורת ולעיתים אף עוינות מהציבור ששואף למנהיגות מסוג אחר.
בסופו של דבר, המשקל שיש לרקע הצבאי של גולן תלוי במידה רבה בסדר היום המציב החברה הישראלית: בעתות משבר ביטחוני – סביר שהוותק הצבאי רק יגדיל את כוחו הציבורי. בימים של מאבק על ערכים דמוקרטיים או שאלות חברתיות – ייתכן כי אותו רקע יפוך למשקולת שתעורר שאלות ותהיות על התאמתו לייצג מגוון רחב יותר של אזרחים.
ייתכן שהתשובה אינה חד-משמעית, אבל ברור שמעמדו הציבורי של יאיר גולן ימשיך להיות מזוהה, לטוב ולרע, עם עברו הצבאי – ומבחן ההשפעה של הרקע הזה מתחדש בכל אירוע ציבורי וחברתי משמעותי שעל סדר היום.